Onima koji se zanimaju za parfumeriju vjerojatno je poznata "jantarna" klasa mirisa, no je li se netko zapitao zašto se tako zove i što je uopće ambra? Zapravo, u tome nema nikakve misterije. Ovo je naziv tvari nalik vosku koja nastaje u probavnom traktu kitova spermatozoida. Međutim, među stanovnicima postoji verzija da ambra nije ništa drugo do kitova bljuvotina. No, znanstvenici su dugo zaključili da se tvar ne formira u želucu, već u crijevima kitova spermatozoida i odatle se izlučuje.
Vjeruje se da je lučenje ove tvari uzrokovano ranama koje oštri kljunovi lignje zadaju crijevima kitova spermatozoida. Međutim, ne postoje točne informacije o tome što je ambra i kako točno nastaje. Ova se tvar skuplja na obalama, kao i prilikom hvatanja kitova. Postoje 4 glavne vrste: svježi, bijeli, obični i crni ambra. Svježi proizvod je praktički beskoristan, pa stručnjaci obično savjetuju bacanje takvih nalaza u more radi daljnjeg sazrijevanja. Bijeli ambra je najskuplji i rijedak - u moru je jako dugo. Komadi ove vrste obično su prilično mali i tvrdi,jer je dio tvari bio ispran, a površina je oksidirana. Najstariji komadi mogu se lako raspasti u prašinu.
A što je obični ambra? Ova tvar je sivo-smeđe boje, ima jaku specifičnu aromu, komadići su joj veći, a tekstura je manje gusta nego kod prethodnih vrsta, može se primijetiti nešto slojevitosti. Konačno, posljednja vrsta je crni (niskokvalitetni) ambergris, koji je najčešći. Ta je tvar bila u moru vrlo kratko, pa gotovo da nije imala vremena oksidirati. Međutim, komadi su prilično gusti, iako ne uvijek tvrdi, a imaju i izražen miris.
Usput, o tome kako ova tvar miriše. Kako kvaliteta raste, njegov okus postaje finiji i slađi. Ako crni ambra može imati izraženu fekalnu notu u mirisu, onda ćete od bijelog ambra osjetiti tek jedva primjetan slatkasti miris. Ipak, sve kategorije ove tvari, osim svježe, koriste se i u parfumeriji i u alternativnoj medicini.
Činjenica je da je ambra, čija se aroma koristi za fiksiranje mirisa parfema, vrlo cijenjena u orijentalnoj medicini, poput mumije. Međutim, zbog njegove rijetkosti i visoke cijene, gotovo ga je nemoguće kupiti, jer elitni svjetski proizvođači parfumerije imaju monopol na kupnju gotovo svih zaliha ambra. Međutim, posljednjih godina, umjesto njega i mošusa, sve se više koriste sintetički fiksativi i parfemske kompozicije.
Također se vjeruje da je ovotvar doslovno odiše feromonima koji privlače suprotni spol, ali ovo stajalište vjerojatno neće biti utemeljeno. Ambra sigurno ne sadrži tvari koje privlače ljude, ali može djelovati na kitove. A ipak je zanimljivo što je ambra za kitove i koja mu je izvorna funkcionalna namjena. Znanstvenici, između ostalih mogućih odgovora, razmatraju i opciju da ova tvar služi kao svojevrsna poruka o zdravstvenom stanju, genotipu i nosi druge informacije o pojedinom kitu.
