Prošlo je mnogo godina otkako je D. I. Mendeljejev predstavio svoju prvu tablicu kemijskih elemenata javnosti 1869. godine. I danas su mnogi stanovnici našeg planeta zabrinuti zbog vrlo zanimljivog pitanja: "Kako se zove i koliko je najskuplji metal na zemlji?" A ako se o dragom kamenju već stvorila koliko-toliko ispravna ideja, onda je sa znanjem o metalima stvari puno gore. Samo će nekolicina moći imenovati najskuplji metal.
Dakle, ovo je izotop Osmija iz 1870-ih. U periodičnom sustavu Mendeljejeva, najskuplji plemeniti metal nalazi se na broju 76. Stvar je u tome što je izotop osmija najtvrđi od svih tvari koje je čovječanstvo otkrilo. Nevjerojatno, gustoća ovog metala je 22,62 g/cc. Osmij ima karakterističan oštar miris i srebrnastu boju. Zbog svojih fizikalnih i kemijskih svojstava, metal se koristi u nuklearnoj industriji, proizvodnji nakita i farmaciji.
Nije manje zanimljivo da vjerojatno nećemo moći vlastitim očima vidjeti najskuplji metal. Stvar je u tome da ćete danas na tržištu crnih metala za 1 gram osmija morati platiti više od 200 tisuća dolara. Prvi službeni izvoznik osmija bio je Kazahstan, koji je 2004. godine ponudio jedan gram po cijeni od 10.000 dolara. Osim Kazahstana, niti jedna zemlja na svijetu nije ponudila izotop osmija, jer je proces njegove proizvodnje super težak zadatak. Metal se dobiva kalciniranjem koncentrata platine na temperaturama od 900-1000 ºS.
Teoretski najskuplji metal je California 252. Od 2010., cijena 1 grama Kalifornije bila je 6.500.000 dolara. Međutim, svjetske rezerve ovog metala su svega nekoliko grama, a samo dvije zemlje (Rusija i Sjedinjene Države) proizvode oko 20-40 mikrograma godišnje. Fizička svojstva Kalifornije su više nego impresivna: samo 1 mikrogram sposoban je emitirati 2 milijuna neutrona u sekundi. Zbog ovih karakteristika, metal se koristi za liječenje malignih tumora u medicini, kao točkasti izvor velikog broja neutrona.
Još jedan plemeniti metal je platina. A ako ne tvrdi da je "Najskuplji metal", onda je uvršten u 5 najčešćih dragocjenih. Ako se okrenemo povijesti, platinu su kopali već u 12-14 stoljeću plemena koja su živjela u regiji Anda. Došlo je do stanovnika Europe već u 16-17 stoljeću. Danas se 5 zemalja bavi razvojem nalazišta platine: SAD, Rusija, Kina, Južna Afrikai Zimbabve.
Najčešće se novčići izrađuju od platine, ali, za razliku od zlata i srebra, počeli su se kovati od platine relativno nedavno.
Metal se uspješno koristi u proizvodnji medicinske, stomatološke i laserske opreme. Premazan je na trupu podmornica radi zaštite od korozije.
U industriji nakita platina također ima visoku vrijednost.
Od 1. siječnja 2013. prosječna cijena za 1 gram platine je oko 70 dolara. Japan je oduvijek bio glavno tržište, ali danas je Kina samouvjereno preuzela palmu.
Usput, svake godine globalna industrija nakita potroši više od 50 tona platine, a Kina čini oko 50% ukupne prodaje.
