Gemma je primjer minijaturnog rezbarenja na obojenom kamenju i draguljima - gliptici. Ova vrsta umjetnosti pojavila se u antičko doba. Zahvaljujući upotrijebljenim materijalima, mnoge rijetkosti došle su do nas u potpunoj sigurnosti. Dragulj s dubinskom slikom naziva se "intaglia", s konveksnom slikom - "cameo".
Slike koje su rezbari nanosili na kamenje mogu biti vrlo različite. Najčešće su to bile slike figura žena i muškaraca, životinja, ptica, vojnih prizora ili alegorijske slike.
Najdrevniji primjeri njih pojavili su se u Egiptu i Mezopotamiji. Najstariji dragulj s dubinskom slikom datira iz 4. tisućljeća pr. e. Prve kameje pojavile su se krajem 4.-početkom 3. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Najčešće su klesane na sardoniksu ili višeslojnom ahatu, gdje se izmjenjuju bijele i smeđe pruge, koje su majstori vješto koristili u svom radu. Rezultirajući višebojni uzorak razlikovao je kameje od egipatskih dubokih zapisa.
Dragulji su izvorno korišteni kao amajlije ili nakit. Postupno su počeli prikazivati ambleme vlasnika. U Egiptu i Mezopotamiji gemma sumjesto tiska počela se koristiti dubinska slika koja se nije primjenjivala samo na papirima. Obilježena je vratima nastambe, škrinjama s imovinom, amforama s vinom, jer brave i ključevi nisu bili poznati. Grci i Rimljani su dragulje primjenjivali samo na dokumente. Štoviše, u Solonovom kodeksu zakona postojala je zabrana rezbarima da ostavljaju otiske s izrađenih pečata kako se ne bi krivotvorili.
Dragulji su lijepa umjetnička djela, oni su sačuvali znanje o kulturi antičkog svijeta. Često su prikazivali kopije poznatih slika i skulptura, od kojih mnoge nisu došle do nas. Samo su duboki i kameji sačuvali ideju o njima. Antički dragulji prikazivali su bogove zaštitnike, sportaše, glumce, scene lova, rata i mirnog života, portrete javnih osoba, umjetnika i pisaca.
Intaglia je kolekcionarski predmet od antičkog svijeta. Cameo, odnosno dragulj s konveksnom slikom, smatrao se samo luksuznim predmetom. U pravilu je to bio ženski nakit: od njih su se sastavljali broševi, privjesci, prstenovi, cijele ogrlice. Postupno poboljšana tehnika rezbarenja. Mnogi dragulji bili su pravi amajlije. To je bilo osobito uobičajeno u posljednjim stoljećima Rimskog Carstva, kada je pogansku religiju zamijenilo kršćanstvo.
Dragulji su bili cijenjeni i na Istoku, igrali su veliku ulogu u javnom životu. U Iranu je šah, odobravajući dvorjaninu za vojni, civilni ili svećenički položaj, davao prednost regalijama moći: pojasu, šeširu i prstenu s pečatom, koji se obavezno stavljao na poslovne papire, naredbe i pisma.
Perzijski i arapski povjesničari često su detaljno opisivali ove prstenove. Vjerovalo se da dragulj s dubokom slikom može imati mističnu moć i biti u stanju promijeniti sudbine. Bio je to vrlo loš znak razbiti ili jednostavno oštetiti kamen.
U srednjem vijeku gliptica je u opadanju, njen daljnji procvat pada na renesansu i nastavlja se do sredine 19. stoljeća. Ali čak i danas, podignuta dragulja može se koristiti kao elegantan ženstveni ukras.
